세상의 모든 순수 차는 ‘카멜리아 시네시스(Camellia sinensis)’라는 단 하나의 차나무 잎에서 출발합니다. 동일한 찻잎이라 할지라도 덖음, 찌기, 마찰, 산화, 발효 등 어떤 가공 기술을 거치느냐에 따라 맛과 향, 수색이 완전히 다른 차로 새롭게 탄생합니다.
발효도에 따른 차의 기본 분류
차를 처음 접할 때는 종류가 너무 다양해 어렵게 느껴질 수 있습니다. 이번 글에서는 산화 및 발효 정도에 따라 비발효차, 반발효차, 발효차, 후발효차로 순서대로 나누어 살펴보고, 매력적인 블렌딩 차와 카페인 부담 없는 대용차(허브티)까지 한눈에 보기 쉽게 정리해 드리겠습니다.
비발효차
1) 백차 – 여린 어린순만을 수확하여 열을 가하거나 마찰을 주지 않고 순수하게 건조한 차입니다. 찻잎 표면에 은빛 솜털이 돋아 있어 백차라 불리며, 탕색은 연한 황금빛으로 매우 맑고 투명합니다.
2) 녹차 – 채엽 직후 고온으로 덖거나 증기로 익혀 산화 효소의 활성을 억제해 만든 차입니다. 중국식은 솥에서 볶아내고, 일본식은 증기로 찌는 가공법을 주로 활용합니다.
- 효능 : 혈당 조절, 체내 콜레스테롤 개선, 정상 혈압 유지, 뇌 질환 예방 효과 등
- 종류
- 우전차 : 해거리 후 가장 먼저 돋아난 극초기 찻잎으로 만든 차
- 세작 : 우전 다음에 딴 여린 잎으로 제조한 차
- 중작 : 조금 더 자란 찻잎을 사용한 차
- 대작 : 잎이 완전히 자란 후 수확하여 만든 차
- 호지차 – 수확 시기가 늦은 찻잎을 쪄서 말린 후 볶아내어 구수한 향을 살린 일본식 차
3) 벽라춘 – 중국을 대표하는 10대 명차 목록에 이름을 올리는 프리미엄 녹차입니다.
반발효차
1) 청차 – 산화도가 20%에서 70% 사이로 다양하게 형성되는 반발효차의 대표 격입니다. 녹차가 지닌 청량함과 홍차 특유의 깊은 풍미를 함께 느낄 수 있어 차 마니아들이 즐겨 찾습니다.
- 우롱차
2) 황차 – 녹차 가공 과정 중 ‘민황(閔黃)’이라는 특유의 발효 공정을 더한 차입니다. 찻잎에 천을 덮어 미세한 산화를 유도함으로써 부드럽게 감도는 식감과 은은한 단맛을 자랑합니다. 가공 방법이 까다롭고 시간이 오래 걸려 현재는 희소성이 높은 편입니다.
발효차
1) 홍차 – 찻잎 속 효소 반응을 통해 완전히 산화시켜 붉은빛을 띠게 만든 차입니다. 서양에서는 찻잎의 검은색을 보고 ‘Black Tea’라 부르고, 동양에서는 우러난 물의 붉은빛을 보고 ‘홍차’라고 명명합니다.
밀크티나 차이, 아이스티 등 다채로운 음료 베이스로 활용되어 전 세계에서 가장 대중적으로 소비됩니다. 항염증 효과, 심혈관 건강 증진, 뇌 건강 유지에 효과적인 것으로 잘 알려져 있습니다.
후발효차
1) 흑차 – 건조를 거친 찻잎을 장기간 숙성시키거나 악퇴 공정을 통해 미생물(호모균) 발효를 유도한 차입니다. 진하고 어두운 탕색을 띠며, 깊은 흙향과 묵직한 바디감이 독특한 특징입니다.
카테킨 성분에 의한 항암 효과, 혈관 질환 예방, 면역력 증진, 당뇨 개선 등 다양한 헬스케어 이점이 주목받고 있습니다.
2) 보이차 – 중국 윈난성에서 시작되어 차마고도 무역로를 통해 널리 알려진 흑차의 한 종류입니다. 자연스럽게 익어가는 생차(生茶)와 인위적 발효를 더한 숙차(熟茶)로 구분되며, 생차는 오랫동안 보관할수록 풍미가 더욱 깊어집니다.
블렌드 차 (조합 및 가향차)
두 가지 이상의 찻잎을 섞거나 꽃, 과일, 향신료 등을 곁들여 풍미를 입힌 차입니다. 매력적인 향 덕분에 초보자도 부담 없이 시작할 수 있습니다.
1) 얼그레이 – 홍차 잎에 상큼한 베르가못 시트러스 오일을 블렌딩한 대표적인 가향차입니다. 은은한 과일 향과 홍차의 묵직한 바디감이 어우러져 밀크티용으로도 큰 사랑을 받습니다.
2) 자스민차 – 녹차, 우롱차, 홍차 베이스에 청아한 자스민 꽃 향을 입힌 차입니다. 생 자스민 꽃과 찻잎을 층층이 쌓아 향을 스며들게 하는 전통 제작 방식이 명품으로 평가받습니다. 항산화 작용, 혈중 콜레스테롤 감소, 혈당 및 혈압 조절, 뇌 질환 예방 등 유용한 효능을 지닙니다.
3) 콤부차 – 우려낸 찻물에 설탕과 발효 유산균(스코비)을 넣어 발효시킨 건강 탄산음료입니다. 새콤달콤한 맛과 자연 탄산감이 일품이며, 장내 환경 개선과 면역력 증진에 도움을 줍니다.
대용차 및 허브티
1) 국화차 – 건조한 국화 꽃잎을 물에 우려내는 대표적인 꽃차입니다. 콜린 성분이 풍부하게 함유되어 마음을 안정시키고 스트레스 완화, 수면 장애 개선, 눈 피로 회복에 이로운 도움을 줍니다.
2) 둥글레차 – 백합과의 여러해살이 식물인 둥굴레 뿌리를 볶아서 우려낸 대용차입니다. 고소하고 은은한 풍미가 뛰어나 카페인 부담 없이 커피 대용으로 즐기기에 훌륭합니다.